Растительный и животный мир Приэльбрусья
Богат и разнообразен растительный мир Приэльбрусья. Центральное положение на Кавказе, а также исключительное разнообразие рельефа, температуры, увлажнения, не говоря уже о большой пестроте почв, способствуют развитию самых разнообразных ландшафтов. Разобщенность отдельных ущелий и котловин способствует образованию эндемичных (Эндемики - виды растений и животных, свойственные относительно небольшой территории. ) и сохранению реликтовых видов.
Мощный пояс хвойных лесов сменяется неширокой полосой древесно-кустарниковых редколесий, которые постепенно переходят в пояс субальпийских, а затем и альпийских лугов. Последние непосредственно примыкают к снежникам и фирновым полям.
Долины и нижние части склонов до высоты 2600-2700м покрыты высокоствольными сосновыми лесами. Примесь других пород в них незначительна: встречаются береза, рябина, ива. В подлеске - можжевельник, барбарис, шиповник, по более влажным местообитаниям - заросли смородины.
На местах схода лавин распространены леса из мелколиственных пород: березы, рябины, осины, черемухи. Преобладают березняки с рододендроном, иногда чистые рододендронники, образующие густые труднопроходимые заросли. Особенно красив он в период цветения - в начале июня. Крупные бело-розовые или кремовые цветы, собранные в большие соцветия, придают склону необыкновенную нарядность и красочность.
На перелесках и выше лесного пояса радуют глаз яркие ковры субальпийских лугов. Пестрая россыпь красных, желтых, синих цветов создает незабываемое зрелище. Удивительно богат видовой состав этих лугов, одних васильков - розовых и белых - несколько видов.
Альпийские луга также по-своему хороши. На фоне зеленых осок и злаков выделяются целые островки синей горечавки.
Животный мир Приэльбрусья также разнообразен. В лесах встречаются медведи, водятся волки. Еще в 50-х годах встречались здесь снежные барсы - дикие кавказские кошки.
На горных склонах, на самых высоких гребнях, и сейчас можно увидеть красавцев туров. Они обычно собираются в стада по 20-30 голов. Кавказский тур - эндем животного мира Кавказа.
В сосновом лесу можно встретить белок. Нередки здесь и такие мелкие хищники, как лесная куница, хорек, крот, землеройка, а в расщелинах среди скал можно найти небольшие стожки душистого сена - заготовки сеноставок.
В лесном поясе много птиц. Водятся здесь черный дятел, коростель, синица, пеночка, снегирь, черный дрозд, трясогузка, зяблик. Высоко в небе парят коршуны, чеглоки, ягнятники. В зарослях рододендрона кавказского можно вспугнуть кавказских тетеревов, которые сейчас стали редкостью. Видимо, откочевали в более спокойные просторы Кавказского заповедника. Встречаются здесь кавказский щур с пестрым ярким оперением, альпийские галки, горная овсянка, вьюрки. Вблизи осыпей и снегов можно увидеть уларов (горных индеек).
По материалам книги Б.М. Бероева "Приэльбрусье"